"Inde" : Maharashtra

Jour 1

Il est temps de quitter le bruyant Mumbai pour plonger dans les terres. S'échapper d'une grande ville n'est pas une chose facile. Nous rejoignons l'autoroute de l'ouest et profitons du trafic réduit du matin. Après 40km nous sommes définitivement en dehors de l'agglomération, le flux de camions klaxonnants est ininterrompu, la chaleur devient insupportable. Des paysages moches et inintéressants, aucune végétation, des bidonvilles, des voitures, vraiment rien à se mettre sous l'objectif.
Nous arrivons à Shahapur, une petite ville perdue dans la nature. Nous n'avons aucun mal à trouver un hôtel. Le prix est bon-marché mais d'une propreté douteuse. Nous survivront.

Jour 2

Aujourd'hui nous continuons sur l'autoroute. Elle est en bon état, avec la place sur le côté, sécurité avant tout. Au fil des kilomètres le relief devient de plus en plus cassant, les montées s'enchaînent et la chaleur devient pesante. Nous ne sommes pas les seuls voyageurs sur la route. Nous croisons beaucoup de marcheurs probablement en pèlerinage. Ils marchent en groupe souvent derrière un camion chargé d'enceintes. La musique est sympa mais ces bonshommes oranges et jaunes occupent notre espace et marchent n'importe comment.
Nous attaquons la grosse montée de la journée, et je comprends vite que ça sera la dernière. J'entends ma coéquipière pester derrière moi. Nous nous arrêtons à la prochaine ville - Igatpuri. La chambre a l'air propre mais il manque un carreau à la fenêtre. Nous installons la moustiquaire pour empêcher les petits vampires de nous dévorer.

Les pèlerins

Jour 3

La nuit a été agitée, nous avons eu un colocataire. Une petite souris fouilleuse a goûté à quelques mi-chokos. Je me réveille avec beaucoup de boutons sur les bras et le dos. Je ne sais pas quelles bestioles dormaient avec nous dans le lit, mais ils m'ont bien eu. Aujourd'hui nous quittons l'autoroute et prenons sur une départementale en mauvais état. Nous sommes toujours poursuivis par les pèlerins qui, on vient de l'apprendre, se rendent à Shirdi pour honoré Shri Saibaba.

Après quelques méchantes montées Nathou craque. Nous arrivons à Sinnar, c'est la fin du parcours de la journée. Après l'expérience d'hier nous choisissons un hôtel un peu plus cher espérant que le mot propreté figure dans leur dictionnaire. Les draps ont l'air propres, les fenêtres se ferment et quelques cafards s'y promènent.

Maharashtra

Jour 4

Plus aucune montée à l'horizon, nous filons comme des fusées. Les kilomètres défilent et les pèlerins continuent leur marche sous les rythmes de la musique. Nous arrivons à une intersection où nos routes se séparent, les marcheurs de l'extrême vont nous manquer. Une dizaine de kilomètres plus loin nous trouvons un super hôtel bon-marché. L'expérience nous a montré que le prix ne fait pas la qualité. Il faut viser des hôtels construits récemment.

Temple hindou

Jour 5

À cause de la route complètement défoncée, l'agréable faux plat favorable ne nous réjouit pas autant. Le panneau à la sortie de Kopargaon indique 60km jusqu'à Aurangabad, la grande ville du coin. Au bout de 33km, le panneau affiche encore 42km restant. Je ne suis pas docteur en mathématiques, mais il y a un problème arithmétique. Au final Günther compte 70km au compteur. Aurangabad grouille d'hôtel, nous en visitons 3, avant de nous installer dans un hôtel assez cher qui propose du Wi-Fi et des cafards. Nous profitons de l'après-midi pour organiser la journée de demain, manger dans un bon restaurant et se reposer.

Jour 6

Les caves d'Ellora se trouvent à 27km du centre-ville. À la réception de l'hôtel, on nous dit qu'il est impossible de s'y rendre en bus. Il faut obligatoirement prendre un rickshaw qui pour 10€ nous ferait un tour touristique. Cela nous étonne et nous décidons d'aller à la gare routière... Au final pour 0.50€ le bus nous dépose devant l'entrée du site archéologique d'Ellora.
D'innombrables caves avec des statues de Bouddha, Shiva et autres divinités d'ici. Au centre du site se trouve un énorme temple sculpté dans la montagne. Des perroquets volent autour et des singes jouent dans les arbres. L'endroit est d'une beauté extraordinaire. Nous avons beaucoup de succès avec les jeunes indiens. Toutes les 5 minutes quelqu'un nous demande un selfie. Au début c'est marrant mais après le 10ème c'est très chiant. Un prof nous demande une photo avec toute sa classe de collégiennes en voyage scolaire. Si les adultes s'y mettent, on n'est pas sorti de l'auberge,... de la cave. D'ailleurs c'est le sort de tous les touristes que l'on croise. Personne n'y échappe.

Caves d'Ellora

Nathou avec les singes

Buddha

Caves d'Ellora

Moi

Caves d'Ellora

Sur la route du retour nous nous arrêtons à Khuldabad pour visiter le temple Bhadra Maruti. Il y a une foule mais aucun touriste. Le temple n'est pas spécialement très beau mais il doit avoir une grande importance pour les hindous.

Bhadra Maruti

De nouveau à Aurangabad, notre prochain arrêt est Bibi Ka Maqbara, un mini Taj Mahal. Pour être tout à fait franc, c'est une déception. Le lieu pourrait être très joli mais on n'en prend pas soin. La meilleure chose c'est la rencontre avec un couple nantais.

Bibi Ka Maqbara

Tous les quatre, nous nous promenons dans la vieille ville jusqu'à la tombée de la nuit. Nous visitons une fabrique de tissus où les filles semblent se métamorphoser sous la soie et la laine douce.

Temple de Ganesh

Favrique de tissus

Jour 7

Nous quittons Aurangabad, direction nord. Le profil de la route est assez favorable et un bon vent de sud nous aide dans nos efforts. À midi nous faisons halte dans un restaurant au bord de la route. Nous observons le travail du serveur. Une vache boit de l'eau dans un gros bac. Le serveur s'approche et récupère de l'eau du bac où, quelques secondes plus tôt, l'animal sacré s'hydratait. Il utilisera l'eau pour laver les verres à thé. La morale du jour, ne jamais boire de thé au bord de la route.
Nous arrivons dans un hôtel qui a l'air récent et propre. Nous nous y installons et au moment de prendre la douche, nous nous rendons compte que la douche ne marche pas. Je descends pour demander explications au gérant et il me dit que c'est une nouvelle construction et les douches ne fonctionnent pas encore... Bah il fallait pas ouvrir ton hôtel, espèce d'imbécile. Je récupère l'argent et nous partons. Nous tombons sur un autre hôtel 200m plus loin. Le prix est le même, mais les prestations sont au niveau souhaité, et le personnel est très sympa. Avant le coucher de soleil nous sortons pour une balade en amoureux sur l'autoroute. Nous entendons des bruits de pas derrière nous, un animal galopant, probablement un chien. Nous nous retournons et voyons un énorme singe mâle lancé sur l'autoroute. C'est assez flippant. Finalement notre cousin quitte la route et se perd dans le décor.

Jour 8

Nous nous réveillons au chant du coq, dehors il fait encore nuit noire. Le temps de se préparer (30 minutes) et le soleil est déjà levé, rapide ! Nous nous sommes arrêtés seulement 4 kms avant la ville, nous ne le savions même pas. 12 kms de descente plus loin nous arrivons aux portes d'Ajanta Caves, un site archéologique bouddhiste datant du 2em siècle avant JC à 5em après après JC. Le site ouvre dans une heure, 4 kms de chemin où nous sommes enfin seuls et au calme nous séparent du lieu. À 9h, nous découvrons la beauté de roches creusées par l'homme où de somptueuses peintures et bas reliefs nous réjouissent la pupille. Le site est entouré de hautes collines séchées par le soleil radieux, il faut imaginer qu'en été, tout est vert et les cascades nombreuses. Des élèves en visite scolaire nous prennent en otage pour des selfies.

Caves d'Ajanta

Buddha couché

Nous quittons ce lieu émerveillés pour reprendre la route vers Jalgaon, 55 kms plus loin, la folie de la ville nous y attend, des pétards explosent juste à côté de nous, les acouphènes sifflent. Après plusieurs tentatives pour un hôtel, nous tombons sur un petit lodging tenu par un couple très accueillant, la femme nous montre les chambres parfaitement propres et décorées avec goût et simplicité, le blanc s'impose dans les lieux. Notre meilleur hôtel depuis le début, le seul vraiment propre, sans invités gênants et pas le plus cher ! On nous offre un thé, le couple nous aide avec grand plaisir pour les démarches de notre futur voyage en train vers Delhi et autant vous dire que passer son bac c'est chose plus aisée.
Nous n'arrivons pas à comprendre le concept de liste d'attente. On paie pour le ticket mais, on ne sait pas pour quel jour. Peut-être demain, peut-être après-demain, peut-être dans une semaine. Les vélos dans le train c'est une autre histoire, je préfère ne pas en parler.
Bref, évitez les trains en Inde, c'est un bordel pas possible.

Jour 9

Avec l'aide du gérant de l'hôtel et après quelques aller-retour à la gare nous sommes enfin sur la liste d'attente pour le train de demain matin. Nous avons payé un extra pour être prioritaires et nous nous retrouvons à la 3eme position dans la liste. C'est une très bonne position nous dit le gérant. Nous déposons les vélos au service des bagages. C'est la même histoire, on ne sait pas quand ils seront envoyés.
À 20h nous avons la confirmation du ticket. Soulagé nous nous préparons pour un voyage de 23 heures. Prochain arrêt New Delhi.